Il prossimo settembre 350 liceali americani non dovranno caricarsi sulle spalle lo zaino ogni mattina prima di andare a scuola. Sono gli allievi della rivoluzionaria Empire High School di Vail in Arizona, la prima scuola che ha avuto il coraggio di abolire completamente i libri di testo. Gli studenti, al posto dei manuali, riceveranno dopo le vacanze estive un computer portatile ciascuno dotato di scheda wireless per navigare in Internet e ricevere attraverso la rete interna tutto il materiale didattico necessario. Neanche i professori verranno dotati di libri di testo. Per il liceo Empire è un investimento: a fronte di un set di libri di testo, che ha un prezzo di 500-600 dollari, un pc non costa meno di 850 dollari. Ma siccome un set di manuali viene adottato come minimo per sei anni, i libri diventano presto pieni di anacronismi, ad esempio in un testo di storia o di educazione civica uno studente potrebbe trovar scritto che Bill Clinton è ancora presidente, e non George W. Bush che lo ha sostituito nel 2001.