Dopo gli scacchi i robot si preparano a vincere la sfida con gli umani in un'altra disciplina: il calcio balilla. Una specialità i ricercatori dell'università tedesca di Friburgo stanno studiando in maniera scientifica. Con l'obiettivo di perfezionare un robot capace di vincere il titolo del mondo di calcio balilla entro la fine del decennio. Gli scienziati hanno preso un normale tavolo da calcetto e hanno collegato le stecche di uno dei due lati a un sistema di controllo elettronico e a un motorino elettrico. Il fondo del tavolo è stato sostituito da un piano di vetro trasparente: una videocamera analizza gli spostamenti della palla 50 volte per secondo e manda i dati a un computer ''istruito'' sulle dinamiche di movimento della sfera sul tavolo. La macchina è così in grado di calcolare quando i giocatori avversari non saranno in grado di bloccare l'attacco. E far girare quindi le manopole al momento giusto per segnare. Ovviamente, anche al computer non è permesso «rullare», ovvero ruotare le manopole di più di 360 gradi. Secondo i ricercatori, il robot finora ha vinto l'85% delle partite disputate contro giocatori casuali. Ma contro i campioni, per ora, non c'è partita: una sfida con giocatore della lega tedesca di calcio balilla ha visto il computer soccombere 10-1.