In Europa si beve più che altrove nel mondo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha calcolato che nella sua regione europea il consumo pro capite è doppio rispetto alla media mondiale, come pure il peso delle malattie alcol-correlate. L'alcol è il terzo fattore di rischio di morte e disabilità, dopo ipertensione e fumo, e il principale fattore di rischio tra i giovani. In generale, la mortalità legata all'alcol è aumentata di circa il 15% dal 2000 al 2002, e attualmente rappresenta il 6,3% di tutte le cause di morte nella Regione. Cifra che sale al 10,8%, se si tiene conto degli anni di vita persi a causa di morte prematura e degli anni di vita trascorsi in stato di disabilità.