Nel 1885 si insedia come
nuovo parroco a Rennes-le-Chateau, uno sperduto villaggio nel Sud della Francia, il giovane abate Bérenger Saunière. Nella piccola comunità locale si spargono voci malevoli sul suo conto, perché ha un'amante. Ma
Saunière nasconde un segreto ben più scottante dei peccati della carne:
è stato "scelto" dalla confraternita del Priorato di Sion per ritrovare un misterioso tesoro scomparso da secoli, che comprenderebbe non solo oro e pietre preziose, ma persino l'Arca dell'Alleanza. Perseguitato da nemici senza scrupoli intenzionati a ucciderlo pur di fermarlo, l'audace sacerdote si butta anima e corpo nella ricerca.