Il CERN – Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (in italiano Organizzazione Europea per la Ricerca Nucleare) rappresenta il più grande laboratorio di ricerca sulla fisica delle particelle esistente al mondo. Istituito nel 1954, mediante convenzione firmata da 12 Stati membri, ha sede in Svizzera, nella città di Ginevra. Oggi conta 23 Stati membri, coinvolgendo nelle sue attività numerosi altri Paesi, anche non comunitari. Obiettivo principale del Laboratorio è condurre ricerche di livello mondiale in fisica fondamentale e fornire acceleratori di particelle utili a condurre una ricerca all’avanguardia. Il personale del CERN è composto da circa 2.500 persone. Inoltre, contribuiscono ai lavori di ricerca e alla conduzione degli esperimenti oltre 12.200 scienziati provenienti dai Istituti di più di 70 paesi.